El 14 de Junio de 1958 se fallaba en Sitges el primer Premio Biblioteca Breve de novela en lengua española, promovido por la editorial Seix Barral.

Los rasgos distintivos de este premio, que lo singularizaban respecto a todos los otros que entonces se fallaban y hoy se fallan en el ámbito hispánico, se desprenden de las declaraciones que, en ocasión de aquel primer veredicto, emitieron los miembros del jurado: "la principal misión del premio es estimular a los escritores jóvenes para que se incorporen al movimiento de renovación de la literatura europea actual" (Victor Seix), "la obra premiada debería contarse entre las que delatan una auténtica vocación renovadora o entre las que se presumen adscritas a la problemática literaria y humana estrictamente de nuestro tiempo" (Carlos Barral).

El propósito se cumplió y el premio fue el instrumento que dio a conocer a autores esenciales de nuestra evolución cultural, tal como se trasluce de la lista de obras galardonadas en las distintas convocatorias
     
       
 
1958 Las afueras Luis Goystisolo
1959 Nuevas amistades Juan García Hortelano
1961 Dos días de septiembre J.M Caballero Bonald
1962 La ciudad y los perros Mario Vargas Llosa
1963 Los albañiles Vicente Leñero
1964 Tres tristes tigres Guillermo Cabrera Infante
1965 Últimas tardes con Teresa Juan Marsé
1967 Cambio de piel Carlos Fuentes
1968 País portátil Adriano González León
1969 Una meditación Juan Benet
1971 Sonámbulo del sol Nivaria Tejera
1972 La circuncisión del señor solo J. Leyva
   
       
  En 1972 el premio dejó de convocarse, pero su recuerdo y su prestigio se han mantenido hasta hoy.

Cuarenta años después de su primera convocatoria, en 1999, la Editorial Seix-Barral volvió a convocar el Premio Biblioteca Breve, con la voluntad decidida de encontrar la novela que mejor encarne el espíritu de nuestro tiempo y prolongue así la historia viva de la literatura española e hispanoamericana.
     
         
  Las novelas ganadoras de las convocatorias celebradas hasta el momento en esta nueva estapa del premio han sido:      
         
 
1999 En busca de Klingsor Jorge Volpi
2000 Los impacientes Gonzalo Garcés
2001 Velódromo de Invierno Juana Salabert
2002 Satanás Mario Mendoza
2003 Los príncipes nubios Juan Bonilla
2004 La burla del tiempo Mauricio Electorat
2005 Una palabra tuya Elvira Lindo
2006 La segunda mujer Luisa Castro
2007 El séptimo velo Juan Manuel de Prada
2008 El infinito en la palma de la mano Gioconda Belli
2009 Corazón de napalm Clara Usón
     
         
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